Le diagnostic des structures a une importance capitale dans la recherche de l’état physique des bâtiments en général et plus spécialement des ouvrages en génie civil. Ce diagnostic est d’une nécessité avérée face aux risques de vieillissement du bâti, aux sollicitations mécaniques répétées et à celle des évolutions des conditions environnementales, qui expliquent l’apparition de désordres structurels qui peuvent être à différents niveaux tels que fissures, affaissements et phénomènes de corrosion. Il s’agit des pathologies les plus fréquemment traitées qui nécessitent une expertise approfondie de la structure. 

Un diagnostic rigoureux est le seul moyen qui permet de découvrir les véritables causes de ces désordres et donc d’apprécier leur degré d’influence sur la stabilité de l’ouvrage et de proposer des solutions techniques adaptées en vue de garantir la sécurité des utilisateurs et la pérennité des structures. 

Qu’est-ce que le diagnostic des structures ?

Le diagnostic des structures est un processus d’examen global, destiné à s’assurer qu’une construction est en mesure de maintenir durablement son rôle de support, qui ne se limite pas à l’observation visuelle, mais repose sur différents types d’enquête technique, de relevés in situ, et d’analyse de données disponibles.

Cette expertise, est généralement effectuée en cas de désordres visibles, dans le cadre d’une opération immobilière, préalablement à tout travaux de réhabilitation, ou à la suite d’un sinistre, et permet de donner une réponse objective quant à l’état actuel de la structure et d’orienter la prise de décision technique

Fissures structurelles : comprendre leur origine et leur évolution

Les fissures sont souvent le premier signe révélateur d’un déséquilibre structurel. Leur présence ne signifie pas systématiquement un danger immédiat, mais leur analyse est indispensable dans le cadre d’un diagnostic des structures.

Fissures actives et fissures stabilisées

• Une distinction fondamentale est établie entre : les fissures actives, dont l’ouverture évolue dans le temps et traduit un phénomène toujours en cours,
• les fissures stabilisées, dont l’évolution est figée et qui résultent généralement d’un événement ancien.

Cette classification est réalisée à l’aide de dispositifs de suivi, tels que des jauges de fissuration, dont les mesures sont relevées sur plusieurs mois afin d’évaluer l’évolution réelle du désordre.

Causes courantes des fissurations

• Les fissures peuvent résulter de : des affaissements différenciés des fondations,
• le retrait-gonflement des sols argileux,
• des variations thermiques importantes,
• des modifications imprévues ou des surcharges de structure.

Dans le processus d’évaluation des structures, ces facteurs sont examinés en relation avec l’environnement géotechnique et la construction du bâtiment.

Affaissements et tassements : des pathologies à fort impact structurel

Les affaissements indiquent habituellement une déformation excessive du sol porteur ou une diminution de la capacité portante des fondations. Ils peuvent affecter tout ou partie de l’ouvrage et entraîner des désordres structurels majeurs.

Ces phénomènes sont souvent liés à : 

• une reconnaissance géotechnique insuffisante lors de la conception,
• la présence de sols compressibles ou hétérogènes,
• des fluctuations du niveau de la nappe phréatique,
• Des travaux effectués à proximité perturbent l’équilibre du sol.

Le diagnostic des structures repose alors sur une analyse croisée entre observations de terrain, études géotechniques et relevés topographiques, afin d’identifier précisément l’origine des mouvements.

Corrosion des structures : une pathologie progressive et sournoise

La corrosion des armatures métalliques, notamment à l’intérieur des structures en béton armé, est une pathologie particulièrement inquiétante, d’ordinaire initiée par la pénétration d’humidité, de chlorures, ou d’agents agressifs en général dans le béton.

Puis au fil du temps, l’oxydation des armatures engendre un gonflement et entraîne des fissures, des décolmatages dans le béton, et une diminution progressive de la capacité de portance. Dans bien des cas, cette pathologie passe inaperçue jusqu’à un stade avancé, ce qui rend d’autant plus nécessaire un diagnostic précoce.

Méthodes d’investigation non destructives

Dans le cadre du diagnostic des structures, il est préférable d’utiliser des méthodes d’investigation non destructives pour ne pas créer de désordres dans l’ouvrage existant. Plusieurs techniques sont souvent mises en œuvre : l’essai au scléromètre pour évaluer la résistance du béton, la détection des armatures par ferroscan, les mesures de potentiel de corrosion, les auscultations par ultrasons ou radar, etc. Ces méthodes visent à obtenir des résultats fiables sur l’état interne de la structure afin de ne pas l’altérer. Les résultats seront pris dans leur ensemble pour établir le diagnostic.

Des préconisations techniques aux diagnostics structures

Les pathologies sont classées en fonction de leur importance, de leur évolution probable et des dangers qu’elles présentent à l’issue du diagnostic des structures. Elles sont suivies de recommandations techniques allant de la simple surveillance à des travaux de consolidation ou de réparation structurelle ou de recalibrage. Les solutions proposées sont à rechercher bilatéralement en adéquation avec les contraintes spécifiques de l’ouvrage, de son usage et de la réglementation en vigueur.

La nécessité de l’entretien préventif

Un entretien préventif conduit à une diminution tant quant au nombre qu’à la gravité des pathologies structurelles. Les inspections périodiques, intégrées dans un plan de maintenance préventive, permettent de détecter les premiers signes de la dégradation et d’intervenir avant que des désordres majeurs ne surviennent.

Le diagnostic des structures est la démarche technique fondamentale permettant d’assurer la sécurité, la pérennité et la performance des bâtiments. Une bonne identification des fissures, des affaissements, des phénomènes de corrosion permet d’optimiser les décisions de préservation des ouvrages dans le temps. Les bureaux d’études spécialisés comme NT INFRA garantissent une expertise fiable et des solutions adaptées aux pathologies structurelles les plus complexes.